A lo largo de las eras y cambios que el planeta a registrado muchas especies de animales han desaparecido y hoy solo tenemos registros arqueológicos de lo que fueron, por otra parte, la intervención humana a alterado diversidad de ecosistemas en diferentes lugares del mundo, destinando a muchas especies a desaparecer.
En esta oportunidad vamos a abordar las características de un ave que al parecer existió hasta finales de 1.600 en la región surafricana, por aquel tiempo viajeros y conquistadores observaron el ave y tomaron registro de ella a través de sus diarios, con descripciones e incluso dibujos rústicos de la misma, se habla que un conquistador español por el año de 1.580 atrapo un ejemplar y lo llevo a su patria como prueba de los nuevos hallazgos de especímenes que no se conocían, la apariencia de este pájaro era similar a la de un pavo pero con un plumaje grisáceo algo desgarbado dando la impresión de mal cuidado y con un desplazamiento algo torpe, ya que, sus alas cortas le impedían el vuelo, por ello los descubridores portugueses lo llamaron Dodo.
Los viajes por el océano indico y la costa sur oeste del continente africano por parte de los marineros Portugueses dieron paso al reconocimiento de nuevos terrenos e islas, así, el hábitat del Dodo eran las islas Mauricio y Madagascar, la isla mas grande de África y territorio hasta hoy favorecido con una gran existencia de especies únicas en el mundo, así, las Islas Mascareñas, a las cuales pertenece la Isla Mauricio era territorio del Dodo, siendo entonces su ave endémica.
Se dice que su extinción tuvo mucho que ver con la llegada de seres humanos a la isla, los cuales formaron comunidades y se asentaron, ingresando al territorio animales de granja que no eran propios del lugar y que alteraron de alguna forma el ecosistema, la deforestación altero su hábitat, sus nidos se convirtieron en presa fácil de saqueadores humanos y otros animales, la caza también afecto su supervivencia, ya que, al parecer no era tan ágil y su vuelo no estaba desarrollado, situación que favorecía su caza.
Era un pájaro de un metro de altura, pesaba alrededor de 10 kg, pico de 23 cm con punta de garfio, que le permitía alimentarse de frutos típicos de la isla como cocos, pues, la vegetación densa de las islas es abundante el palmeras cocoteras aun hoy día, con alas pequeñas no podía volar, y sus patas eran robustas y de color amarillo.
El ultimo ejemplar fue visto en 1662 y se cree que su extinción sucedió alrededor de 1.700, así que solo quedan algunos vestigios e historias de su existencia, muchos restos que se conservaban como prueba de su existencia fueron desechados por mala conservación y deterioro, un huevo de Dodo se exhibe en el museo de East London en Sudáfrica y en 2007 se encontró en una cueva en la Isla Mauricio (Océano Indico) un esqueleto de Dodo que hasta hoy es el mas completo y mejor conservado, en este territorio se hallaba la mayor cantidad de aves Dodo, al sur del continente Africano.
El lugar origen del pájaro Dodo es un paraíso en medio del Océano Indico, con un clima cálido favorecedor y playas sin igual, en las islas prospero el cultivo de caña de azúcar y el bosque original fue sustituido por plantaciones de araucaria, eucaliptos, caoba y tecoma, lo que ha impactado el ecosistema al alterar su ciclo natural con el ingreso de otras especies vegetales y animales no endémicas.
¡Hasta el próximo centro de interés sobre especies extintas!
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