Como es el Chigüiro Colombiano

 

El chigüiro Colombiano es el roedor mas grande del mundo y se puede encontrar en los Llanos Orientales, este territorio a sido reconocido como su hábitat donde el agua es el elemento mas importante dentro de su desarrollo, ya que, es un animal de tierra y agua, por ello prefieren las orillas de los ríos, las lagunas, quebradas y caños, especialmente las rodeadas por pastos y vegetación con arbustos, porque estos le proporcionan protección, vivienda y alimento, pues son herbívoros y así resulta común verlos escabullirse entre los pastos y vegetación de las laderas, colaborando con el equilibrio del ecosistema al controlar el crecimiento desmedido de vegetación, suelen forman grupos hasta de 20 individuos para convivir y desplazarse y a su vez, un grupo de Chigüiros rastrea a otro siguiendo las orillas de los ríos para juntarse, por lo tanto, los cuerpos de agua son su ruta de conexión, les gusta las zonas pantanosas, que les ofrecen regulación de la temperatura y les gusta dormir entre la vegetación espesa. Los chigüiros además, se protegen entre ellos, cuando un chigüiro se percata del peligro, avisa al grupo a través de un sonido que es parecido a un ladrido corto, así de inmediato todos salen corriendo en busca de resguardo  dentro del agua o se meten en sus agujeros, siempre hay varios centinelas sentados entre la vegetación echando un vistazo por si corren riesgo, entre sus depredadores se cuentan los seres humanos, el puma, el jaguar, los zorros selváticos, los cocodrilos, y sus hijitos son presa fácil de aves depredadoras.

Los chigüiros que se encuentran de forma salvaje tienen una buena adaptación a los cambios que sufre el hábitat, aunque la intervención humana los afecta de manera negativa al alterar las condiciones de desarrollo de vegetación en las zonas pantanosas tras el cultivo de arroz, también la caza indiscriminada afecta su población, pues su carne es bastante apetecida y hace parte de platos típicos de la regiòn, además la zona que habita el chigüiro es rica en petróleo por lo cual las fuentes hídricas y vegetación en general suelen verse alteradas y contaminadas por la ruptura de oleoductos que transportan dicho material y la deforestación con diferentes fines, tales como crianza de ganado, venta de madera, la agricultura, también reduce las fuentes de agua, elemento importante dentro del hábitat del chigüiro como ya se menciono.

Para contrarrestar los efectos de la caza comercial, que se define como una actividad donde se capturan especímenes de la fauna silvestre o la recolección de los mismos o de sus productos para la comercialización, se han desarrollado en la regiòn zoo criaderos con fines comerciales, industriales y de repoblación, pero las medidas legales no son suficientes para reducir la caza desproporcionada que se hace del chigüiro.

Pero, ¿Cómo es el Chigüiro?, pues este magnifico animal puede crecer hasta un metro con treinta centímetros de largo y llega a pesar 65 kilos, su aspecto es como el de un roedor; de cuerpo cilíndrico pero no tiene colita, esta cubierto por un pelaje marrón rojizo, el aspecto de su pelaje puede variar, ya que también puede presentar color café claro con tonos amarillos, también tiene como unas manchitas en el lomo de color café, la cabeza no es tan grande y tienen un hocico con los dientes asomados característicos de un roedor, y las paticas son algo palmeadas como un tipo de adaptación, ya que, pasan tiempo en el agua que los refresca, los chigüiros pueden bucear permaneciendo bajo el agua hasta 5 minutos y son excelentes nadadores, en los cuerpos de agua del rio Orinoco se les puede ver nadando con sus hocicos y orejas por fuera del agua.

Es bastante tierno ver las familias de chigüiros compuesta por padre, madre y varias crías que desfilan al lado de su madre, los grupos de chigüiros son territoriales y aunque a veces al desplazarse se pueden juntar, establecen reglas sociales delimitando su territorio, el cual varia entre una extensión de 5 a 10 o 17 hectáreas y lo protegen de la incursión de otros chigüiros ajenos a su zona.

Los periodos de sequia los hacen mas sociables pues deben adaptarse y compartir los cuerpos de agua disponibles, por lo que pueden llegar a juntarse hasta 100 ejemplares en un mismo grupo,  este grupo no es estable se puede reducir o partir de acuerdo a las necesidades de los ejemplares o a la reducción de la sequia.

Los chigüiros son animales fascinantes de los pocos que aun se pueden observar en su hábitat natural, viven hasta diez años y en cautiverio llegan a los doce años de vida, en la actualidad su población se ha reducido considerablemente, en la fronteras de Colombia con Venezuela y el Perú, ya ha desaparecido víctima de la caza indiscriminada y el asedio de los pobladores humanos que lo consideran dañino para sus cultivos y viviendas, entonces los matan, sin fijarse en el daño que ocasionan al ecosistema, pues dentro de su hábitat legitimo los acusan de dañinos y plaga cuando los seres humanos son quienes han dañado e invadido su hábitat.

El chigüiro es un animal que se encuentra dentro de la mitología de los pueblos, de los cuentos para niños como los cuentos de Chigüiro del autor Bogotano Ivar Da Coll y sin fin de animaciones para tv y el cine, como la película Encanto de Disney, ojala que estos no se conviertan en el único registro del chigüiro en su hábitat y que pueda gozar de la protección humana en vez de su extinción.

¡Hasta pronto!